The Tiro-oelama’s ultimatum letter of September 1885 — een brief van September 1885 from Tgk. Sjech Saman di Tiro to the resident van Langen at Koetaradja — was, Zentgraff writes, weinig minder dan een ultimatum. The Tiro-oelama offered Holland peace on the single condition that the Dutch convert to Islam — het bestuur voorop — and threatened, in the event of refusal, that the Dutch would be driven from Atjeh with the prospect, after this life, of Hell. Hij stelde de zaak zeer simpel: of tot den Islam overgaan en met de Atjehers in vrede leven, of met geweld te worden verjaagd met het vooruitzicht nà dit leven de Hel!
The Arabic opening
The letter opens, as all the Tiro-oelama’s letters did, with the Arabic formula of praise to Allah: De lof zij aan ALLAH alleen, die zijne belofte gehouden, zijnen dienaar tot overwinning geleid, zijn leger versterkt en alléén de scharen op de vlucht geslagen heeft, en ALLAH’s genade en vrede over hem, na wien geen profeet komen zal, MOHAMMED en over diens bloedverwanten en gezellen. The body of the letter, in the official Dutch translation, begins: Wien behoort thans het Koninkrijk? Den Eene, den Geweldige! De lof zij aan ALLAH alleen! — To whom belongs now the Kingdom? To the One, the Almighty! Praise be to ALLAH alone!
The addressees and the demand
The vermaning is directed, in order, tot de heeren Imams van negeriën, Tengkoe’s, Ketjiq’s, Panglima’s en eindelijk tot alle Moslims, in de eerste plaats echter tot ZEdelGestr. Tengkoe NEQ MARASA, tot Tengkoe PANGLIMA MESDJID RAJA en Tengkoe QUADLI — the Imams, the tengkoe’s, the ketjiq’s, the panglima’s, and finally all Muslims, but in the first place to the Resident himself. The Tiro-oelama’s tone is that of a man who has the right to command: hij bood Holland den vrede aan mits de Hollanders tot den Islam overgingen, het bestuur voorop! The same September he sent a parallel beledigende brief to the governor, summoning him to embrace Islam as the price of avoiding eene smadelijke verjaging uit Atjeh.
The Dutch reply of 1888
The Dutch reply came, three years later, from the Minister of Colonies, Keuchenius. In the kabinetsbrief of 15 August 1888, letter X no. 52, the minister brought the Tiro-oelama’s demand to the attention of the Governor-General, and answered it with Sura 2, verse 257 of the Koran: Laat geen dwang in den Godsdienst zijn; wie den Tagut verloochent en aan God gelooft, rust op een staf die nimmer breekt — Let there be no compulsion in religion; whoever disavows Tagut and believes in God rests on a staff that never breaks. Dit was het antwoord van een Hollandsch minister op de brutale uitdaging van een arrogant oelama, bijna twintig jaren nadat de Atjeh-oorlog was begonnen.
Significance
The 1885 ultimatum is the classic text of the prang sabil at its zenith. Men moet de dynamische psyche van den emotioneelen Atjeher kennen om te kunnen begrijpen hoe zulke taal insloeg — the letter’s Arabic gravity and its demand for the conversion of the unbelievers together crystallised the religious frame within which the war would continue, under Tgk. Sjech Saman di Tiro’s successors, for another twenty-five years. The brief van 18 Radjab 1325 of 1907 — last of the Tiro-oelama correspondence — would reverse its terms: in 1907 three of the principal chiefs of Atjeh wrote urging the Tiro-oelamas to submit.
See Also
- Tengkoe Sjech Saman di Tiro
- Prang sabil
- Sjahid
- Oelama
- Hikajat prang
- Koetaradja
- Brief van 18 Radjab 1325
- Tadkirat arrakidin
- H.C. Zentgraff’s Atjeh (1938)
- Aceh War
- 1885
- 1888
- 1907
Source
Atjeh, door H.C. Zentgraff. Gedrukt bij Drukkerij “De Unie”, 1938, Batavia. OCR-filename: 20260709_002148_DLP-81-Atjeh_OCR.txt.