Getah dadih (literally “dadih-glue”; the getah or gum/resin of dadih, the curdled buffalo-milk of northern Sumatra) is the adhesive prepared by the Atjehnese and the Gayo from curdled buffalo-milk, used (among other purposes) for gluing the two halves of weapon-scabbards together. The preparation and use of getah dadih is recorded in Kreemer’s *De Karbouw* ([[1956)]] (p. 124) — citing Van Hasselt’s Volksbeschrijving (pp. 31, 374 vg.), Kreemer’s De Maleier en zijn karbouw ([[1907)|Kreemer’s De Maleier en zijn karbouw]] (p. 956), and Kreemer’s *Atjeh* (vol. I, pp. 333 vg.).
Preparation and use
The getah dadih passage in De Karbouw (p. 124) reads:
“Van deze verdikte, zuur geworden karbouwenmelk wordt ook een uitmuntend plakmiddel (getah dadih) bereid. Daartoe wordt het stremsel in een gevlochten biezen zakje gedaan, dat met een steen wordt bezwaard, om alle vochtdelen te doen wegvloeien. De deegachtige massa, die men na enige dagen overhoudt, bewaart men dan nabij de stookplaats, om ze geheel te doen uitdrogen. Vóór het gebruik wordt deze kleefstof nog met wat water en kalk vermengd. Zij vindt bij Atjehers en Gajo’s o.a. algemene toepassing voor het aan elkaar hechten van de helften ener wapenschede.” The preparation steps are:
- Source material: the curd (stremsel) of curdled, sour buffalo-milk (verdikte, zuur geworden karbouwenmelk).
- Draining: the curd is placed in a woven basketwork bag (gevlochten biezen zakje), weighted with a stone to drain off all the fluid.
- Drying: the dough-like mass that remains after some days is kept near the cooking-place (stookplaats) to dry completely.
- Activation before use: before use, the adhesive is mixed with some water and lime (water en kalk).
- Application: among the Atjehers and the Gajos, the adhesive is generally used (among other purposes) for gluing the two halves of weapon-scabbards together.
Significance
Getah dadih is significant for the encyclopedia of Acheh history as a documented instance of the technological exploitation of buffalo-milk beyond its direct dietary use — the conversion of the curdled-milk product into a durable adhesive for craft purposes. The use of getah dadih for weapon-scabbards documents the integration of the buffalo into the craft-technological complex of the Atjehnese and Gayo peoples, alongside the buffalo’s better-documented roles in agriculture, ritual, and exchange. The adhesive is documented in Van Hasselt’s Volksbeschrijving (pp. 31, 374 vg.), in Kreemer’s De Maleier en zijn karbouw ([[1907)|Kreemer’s De Maleier en zijn karbouw]] (p. 956), and in Kreemer’s *Atjeh* (vol. I, pp. 333 vg.), and is re-cited in *De Karbouw* (p. 124) as one of the documents of the wider Atjeh-Gayo buffalo-milk complex.
Sources
De Karbouw — Zijn betekenis voor de volken van de Indonesische Archipel, by J. Kreemer (‘s-Gravenhage / Bandung: N.V. Uitgeverij W. van Hoeve, 1956), p. 124.
Volksbeschrijving van Midden-Sumatra, by J. F. K. van Hasselt, pp. 31, 374-375. De Maleier en zijn karbouw, by J. Kreemer, in De Indische Gids 1907, vol. I, p. 956. Atjèh, by J. Kreemer, vol. I (1922), pp. 333-334.