Tanamal was an Ambonese Marechaussee 1e klas stationed at Bakongan in the dertiger jaren — a “man met een vervaarlijk gezicht, een stel zeldzaam zware kaken, een ontzagwekkende mond” whose ongelooflijk lelijke snuit became “één en al vrolijkheid” at feestjes where he served as voorzanger, and the book’s sterkste voorbeeld of the natural shot who could kill a moving tiger at ten metres while still seated but could not, on the schietbaan, hit a stationary target. He is paired in the book with Taris as the two set-piece illustrations of the jagerschot — the hunter’s shot — that the annual classification could not measure.
The face and the voorzanger
“Het Ambonees was: de Marechaussee 1e klas Tanamal.” His appearance was formidable — “een man met een vervaarlijk gezicht, een stel zeldzaam zware kaken, een ontzagwekkende mond” — but his function at feestjes was that of voorzanger, the lead singer who calls out the couplets of the Marechausseelied for the others to fall in on. “Wanneer hij meedeed aan een feestje, waar hij zijn taak als voorzanger had, werd die ongelooflijk lelijke snuit één en al vrolijkheid.” The contrast between the face and the function is the book’s small joke about the Ambonese soldier: the man who looked the part of the killer was the life of the party.
The tiger at ten metres
The set-piece of Tanamal’s marksmanship is the tiger. During a patrol rust in the rimboe, a tiger crept up on the brigade. Tanamal, still seated, calmly fired — “en tien meter verderop lag een dode tijger.” The shot, with the 6.5 mm karabijn, had to be precise: “dat schot moest zuiver in de hersens zitten, want het kaliber is eigenlijk te licht voor de grote jacht.” On another patrol he killed a hert at thirty metres through a flits in the bushes — he had seen a movement and shot at the gap.
The schietbaan and the A-klas
On the schietbaan Tanamal “was het huilen met de pet op” — he could not hit a stationary target. “Alles aan hem was jager; op de baan stelde hij niets voor.” Only by slightly bending the A-klas requirements in his favour did his superiors get him through the annual classification: “als Tanamal dan aan het einde van het schietjaar geen achterlijk schutter was, maar net met de hakken over de sloot aan de eisen van de A-klas had voldaan, dan was daaraan heel wat symptoombehandeling te pas gekomen.” The point is not that Tanamal was a bad shot but that the schietbaan measured the wrong thing — what he could do, no A-klas test could measure.
The hert and the makanan
The hert at thirty metres provided “een paar beste dagen” of makanan (food) for the geheel, dwangarbeiders inbegrepen. The detail is the book’s small illustration of the practical economy of the patrol: the jager’s skill fed the colonne.
Significance
Tanamal’s significance in Oom Ambon van het K.N.I.L. is as the book’s first of two set-piece illustrations of the natural shot. Paired with Taris — who could kill a moving pelapor at eighty-five metres with a kopschot but missed a stationary target — Tanamal is Dames’s argument that the K.N.I.L.’s formal classification system failed to capture the actual military value of its Ambonese soldiers. The point is not anecdotal: it is part of the book’s larger argument that the colonial army’s Oom Ambon was held together less by regulation than by the patient daily cultivation of men like this, whose skills ran ahead of what the rulebook could record.
See Also
- Taris
- Thijs de Fretes
- Bakongan
- Karabijn (M. 95)
- Marechausseelied
- A-klas
- Makanan
- Korps Marechaussee van Atjeh en Onderhorigen
Source
Oom Ambon van het K.N.I.L., by G. W. T. Dames, Maj. Inf. K.N.I.L. b.d. (‘s-Gravenhage: Koninklijke Bibliotheek, 1954), chapter “Thijs” (where the Tanamal passage appears as a set-piece on marksmanship).
Tanamal was an Ambonese Marechaussee 1e klas stationed at Bakongan in the dertiger jaren — a “man met een vervaarlijk gezicht, een stel zeldzaam zware kaken, een ontzagwekkende mond” whose ongelooflijk lelijke snuit became “één en al vrolijkheid” at feestjes where he served as voorzanger, and the book’s sterkste voorbeeld of the natural shot who could kill a moving tiger at ten metres while still seated but could not, on the schietbaan, hit a stationary target. He is paired in the book with Taris as the two set-piece illustrations of the jagerschot — the hunter’s shot — that the annual classification could not measure.
The face and the voorzanger
“Het Ambonees was: de Marechaussee 1e klas Tanamal.” His appearance was formidable — “een man met een vervaarlijk gezicht, een stel zeldzaam zware kaken, een ontzagwekkende mond” — but his function at feestjes was that of voorzanger, the lead singer who calls out the couplets of the Marechausseelied for the others to fall in on. “Wanneer hij meedeed aan een feestje, waar hij zijn taak als voorzanger had, werd die ongelooflijk lelijke snuit één en al vrolijkheid.” The contrast between the face and the function is the book’s small joke about the Ambonese soldier: the man who looked the part of the killer was the life of the party.
The tiger at ten metres
The set-piece of Tanamal’s marksmanship is the tiger. During a patrol rust in the rimboe, a tiger crept up on the brigade. Tanamal, still seated, calmly fired — “en tien meter verderop lag een dode tijger.” The shot, with the 6.5 mm karabijn, had to be precise: “dat schot moest zuiver in de hersens zitten, want het kaliber is eigenlijk te licht voor de grote jacht.” On another patrol he killed a hert at thirty metres through a flits in the bushes — he had seen a movement and shot at the gap.
The schietbaan and the A-klas
On the schietbaan Tanamal “was het huilen met de pet op” — he could not hit a stationary target. “Alles aan hem was jager; op de baan stelde hij niets voor.” Only by slightly bending the A-klas requirements in his favour did his superiors get him through the annual classification: “als Tanamal dan aan het einde van het schietjaar geen achterlijk schutter was, maar net met de hakken over de sloot aan de eisen van de A-klas had voldaan, dan was daaraan heel wat symptoombehandeling te pas gekomen.” The point is not that Tanamal was a bad shot but that the schietbaan measured the wrong thing — what he could do, no A-klas test could measure.
The hert and the makanan
The hert at thirty metres provided “een paar beste dagen” of makanan (food) for the geheel, dwangarbeiders inbegrepen. The detail is the book’s small illustration of the practical economy of the patrol: the jager’s skill fed the colonne.
Significance
Tanamal’s significance in Oom Ambon van het K.N.I.L. is as the book’s first of two set-piece illustrations of the natural shot. Paired with Taris — who could kill a moving pelapor at eighty-five metres with a kopschot but missed a stationary target — Tanamal is Dames’s argument that the K.N.I.L.’s formal classification system failed to capture the actual military value of its Ambonese soldiers. The point is not anecdotal: it is part of the book’s larger argument that the colonial army’s Oom Ambon was held together less by regulation than by the patient daily cultivation of men like this, whose skills ran ahead of what the rulebook could record.
See Also
- Taris
- Thijs de Fretes
- Bakongan
- Karabijn (M. 95)
- Marechausseelied
- A-klas
- Makanan
- Korps Marechaussee van Atjeh en Onderhorigen
Source
Oom Ambon van het K.N.I.L., by G. W. T. Dames, Maj. Inf. K.N.I.L. b.d. (‘s-Gravenhage: Koninklijke Bibliotheek, 1954), chapter “Thijs” (where the Tanamal passage appears as a set-piece on marksmanship).