Javanese soldiers formed, with the Ambonese, the principal body of native troops of the Netherlands Indies Army in Atjeh, and are the subject of a careful observation by P. H. R. Beuming in Schetsen uit den strijd op Groot-Atjeh.
The refusal at Biloel
When at the forward post Biloel the sentry on the north face — a native fusilier — was fatally struck by the sharpshooter, the Javanese soldiers could no longer be induced to take that dangerous post. Beuming insists on the interpretation: Hoewel het onzen Javaanschen soldaten niet aan moed ontbreekt, kon men hen er niet meer toe bewegen, dezen gevaarlijken post te betrekken. Kent men het karakter van den Javaan, dan weet men, dat hier niet is te denken aan lafhartigheid, maar aan bijgeloovige vrees — although our Javanese soldiers do not lack courage, they could no longer be moved to occupy this dangerous post; whoever knows the character of the Javanese knows that here one must think not of cowardice but of superstitious fear.
The fear was of an Orang-Setan, a devil-man; it was the refusal that obliged the commander to lay the ambush that killed the marksman.
Elsewhere
Beuming names the Javanese among the elements of the force whose conduct he defends against the charge of cruelty and neglect at home, and records the small gifts of tobacco and strootjes for making seroetoes — Javanese cigarettes — that Pastoor Verbraak distributed to the sick native soldiers in the sick-rooms of the posts, and how plainly grateful they were.
See Also
Source
Schetsen uit den strijd op Groot-Atjeh, met speciaal vervaardigde kaart en toepasselijke photo’s, bewerkt door P. H. R. Beuming, oud-onderofficier van het Ned.-Indische Leger (Amsterdam, December 1911; uitgegeven ten bate van het te stichten Herstellingsoord voor Rijks-Ambtenaren). Koninklijk Instituut voor de Tropen, Br N 82-144
Acknowledgement of sources. The material in this article derives from Schetsen uit den strijd op Groot-Atjeh, met speciaal vervaardigde kaart en toepasselijke photo’s, bewerkt door P. H. R. Beuming, oud-onderofficier van het Ned.-Indische Leger (Amsterdam, December 1911). Dutch passages are quoted in the original with an English rendering.