The Atjeh climate, as systematically described in the Encyclopaedisch Bureau’s Sumatra survey (1917), is the climate of the gewest Atjeh as treated in Dr. W. van Bemmelen’s Hoofdstuk II of the Bureau’s survey — the first systematic modern climate description of Sumatra, dividing the island into seven longitudinal and transverse klimaat-provinciën and treating the Atjeh west coast, north coast, Sabang and inland highlands in detail. In the Bureau’s account, Atjeh’s climate is the climatic closure of Sumatra at its northern extremity — the gewest whose position at the raaklijn of the great half-yearly wind systems produces a distinctive double-regenval pattern.
The klimaat-provinciën of Atjeh
The Bureau’s Hoofdstuk II divides Atjeh into the following klimaat-provinciën, on the basis of the hoofdmaximum and nevenmaximum of the regenval:
- Noordkust van Atjeh: the Westelijke tak of the Noord-Oost moesson reaches the Noord-Oost coast as an Oostenwind, “begint met in November en December regen te brengen; later pas, in Januari, wordt ze droog, omdat ze dan uit sterk afgekoelde streken komt.” The hoofdmaximum of the Noordkust falls in December.
- Westkust van Atjeh: the Zuid-West moesson “waait als Zuid-West moesson langs de Noordspits van Atjeh, maar wordt op Atjeh’s Westkust door de bergketen omgebogen tot Westen- en Noord-Westenwinden.” The hoofdmaximum of the Westkust falls in September at the northernmost section, in October further south, and in November along the entire remaining coast.
- Sabang: the hoofdmaximum of Sabang falls in December, together with the Westkust as far as Koeta-Radja.
- Binnenland of Atjeh: the hoofdmaximum of the binnenland — at Takéngon and Blang Kédjérèn — falls in November, earlier than the kust stations.
- Noord-Atjeh nevenmaximum: the nevenmaximum of Noord-Atjeh falls in Mei at the kust, with a small stretch of Westkust (P. Raja, Tjalang) shifted to Juli.
- Binnenland of Atjeh nevenmaximum: the nevenmaximum of the binnenland falls in April, as over the greater part of Sumatra.
The double-regenval pattern
The Bureau’s Hoofdstuk II emphasises that “op Sumatra een dubbele regentijd moet verwacht worden” — that is, Sumatra must expect a double regenval. The hoofdmaximum and nevenmaximum of the regenval are the two peaks of this double pattern. The hoofdmaximum falls predominantly in the second half of the year, “na het doorgang van de zon door het zenith, gaande van Noord naar Zuid” — that is, after the sun’s passage through the zenith, going from north to south. The nevenmaximum falls predominantly in the first half of the year.
The Bureau notes that the hoofdmaximum of the Westkust of Atjeh “valt al in September” at the northernmost section, “verder Zuidwaarts, aan de grens van Tapanoeli, in October, en langs het geheele overige deel der kust in November.” The hoofdmaximum of the Westkust thus shows a clear north-to-south progression — the principal evidence of the aequatoriale character of the Westkust regenval.
The Föhn wind of the binnenland
The Bureau’s Hoofdstuk II identifies the Föhn wind of the binnenland as the principal climatic anomaly of the Atjeh hoogvlakte: “een krachtige luchtstrooming gaat dan, vooral in de maanden Juli en Augustus, over de hoogvlakten van het gebergte en wanneer die gedwongen wordt door de dalen naar de kustvlakten af te dalen, wordt zij als een echte „Föhn” wind warm en droog. De Bohorok in Deli is hiervan een voorbeeld.” The Föhn wind of the binnenland is thus the principal climatic connection between the Atjeh hoogvlakte and the Deli oostkust — a connection that links the Atjeh binnenland’s July–August Föhn to the Deli oostkust’s dry spell.
Significance
The Atjeh climate is, in the Bureau’s Sumatra survey, the climatic closure of Sumatra at its northern extremity. The Bureau’s emphasis on the double-regenval pattern, on the north-to-south progression of the hoofdmaximum, and on the Föhn wind of the binnenland, frames the Atjeh climate as the principal climatic instance of the gewest’s position at the raaklijn of the great half-yearly wind systems. The Bureau’s account is the canonical pre-war description of the Atjeh climate, and the principal source for all subsequent Dutch colonial writing on the climate of the gewest.
See Also
- De Buitenbezittingen, Deel II, Aflevering 1
- Atjeh
- Sabang
- Westkust van Atjeh
- Takengon
- Blangkedjeren
- S-W monsoon
- N-E monsoon
- Bohorok
- 1917
Source
De Buitenbezittingen, Deel II, Aflevering 1: Sumatra, Algemeene Hoofdstukken, bewerkt door het Encyclopaedisch Bureau, Mededeelingen van het Bureau voor de Bestuurszaken der Buitenbezittingen, Aflevering X (Weltevreden: Landsdrukkerij, 1917), Hoofdstuk II (Het Klimaat) by Dr. W. van Bemmelen, pp. 39–57, with Bijlage III (De verdeeling van Sumatra in klimaat-provinciën).